Οι απλούστεροι οργανισμοί περιλαμβάνουν πολλά παράσιτα ζώων και ανθρώπων. Παρακάτω αναφέρονται τα παρασιτικά πρωτόζωα που προκαλούν τις πιο σοβαρές και κοινές ασθένειες.
Δυσεντερική αμοιβάδα
Η δυσεντερική αμοιβάδα είναι παρόμοια με την κοινή αμοιβάδα, αλλά είναι μικρότερη και έχει μικρότερους και φαρδύτερους μίσχους ρίζας. Στο στάδιο της κύστης εισέρχεται στο ανθρώπινο πεπτικό σύστημα μέσω του στόματος. Στο παχύ έντερο, η αμοιβάδα εκκολάπτεται από την κύστη και τρέφεται με βακτήρια χωρίς να προκαλεί καμία βλάβη στον άνθρωπο. Αυτός ο απλός οργανισμός αρχίζει στη συνέχεια να εισβάλλει στο εντερικό τοίχωμα, να τρέφεται με ερυθρά αιμοσφαίρια και να γίνεται παράσιτο. Τα έλκη σχηματίζονται στα έντερα, εξαντλώντας το ανθρώπινο σώμα. Εμφανίζεται η ασθένεια αμοιβαδική δυσεντερία ή αμεβίαση.
Οι δυσεντερικές αμοιβάδες μπορούν να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος και να φτάσουν στο ήπαρ. Και εδώ το παράσιτο οδηγεί στο σχηματισμό πυώδους ελκών.
Οι αμοιβάδες σχηματίζουν κύστεις και αφήνουν το ανθρώπινο σώμα με άπεπτα σωματίδια τροφής. Οι ήπιες κύστεις εξαπλώνονται εύκολα. Εάν δεν πλένετε τα χέρια και το φαγητό σας, μπορεί να μολυνθείτε.
Πλασμώδιο ελονοσίας
Το πλασμώδιο είναι ένα παρασιτικό πρωτόζωο. Ορισμένα είδη Plasmodium προκαλούν ελονοσία στον άνθρωπο. Το κουνούπι ελονοσίας είναι ο φορέας που μεταδίδει το πλασμώδιο της ελονοσίας. Όταν ένα έντομο δαγκώνει, το Plasmodium εισέρχεται στην κυκλοφορία του αίματος του ξενιστή. Μαζί με το αίμα ταξιδεύει στο συκώτι, όπου τρέφεται, μεγαλώνει και πολλαπλασιάζεται. Στη συνέχεια, πολλά πλασμίδια εισέρχονται ξανά στην κυκλοφορία του αίματος και αρχίζουν να παρασιτούν τα ερυθρά αιμοσφαίρια, καταστρέφοντάς τα και απελευθερώνοντας τα απόβλητά τους, δηλητηριάζοντας τον ξενιστή. Ένα άτομο αναπτύσσει πυρετό και πάσχει από αναιμία.
Εάν ένα άτομο που πάσχει από ελονοσία τσιμπηθεί ξανά από ένα κουνούπι ελονοσίας, τα πλασμώματα μεταδίδονται τώρα από το άτομο στο κουνούπι. Το πλασμώδιο αναπαράγεται σεξουαλικά στο σώμα ενός κουνουπιού.
Η ελονοσία είναι ευρέως διαδεδομένη στην Αφρική. Αυτή είναι μια πολύ επικίνδυνη ασθένεια. Η ελονοσία καταπολεμάται, μεταξύ άλλων, με την καταστροφή των κουνουπιών που μεταφέρουν την ελονοσία.
Τρυπανοσώματα
Το γένος Trypanosomes αποτελείται από παρασιτικά πρωτόζωα με μαστίγια (στενά συγγενή με το Euglena). Ο κύριος ξενιστής τους είναι ένα σπονδυλωτό, οι φορείς τους είναι κυρίως έντομα. Διαφορετικοί εκπρόσωποι των τρυπανοσωμάτων προκαλούν διαφορετικές ασθένειες σε ζώα και ανθρώπους. Παρασιτούν κυρίως στο αίμα και στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό. Η πιο γνωστή και πιο κοινή ασθένεια που προκαλείται από τα τρυπανοσώματα είναι η ασθένεια του ύπνου.
Ο φορέας της ασθένειας του ύπνου είναι η μύγα τσετσε. Αυτή η ασθένεια είναι χαρακτηριστική της τροπικής Αφρικής. Η ασθένεια του ύπνου αναπτύσσεται σε δύο στάδια: τις πρώτες εβδομάδες ένα άτομο μαστίζεται από πυρετό και πόνο, μετά από ένα μήνα ή περισσότερο υπάρχει υπνηλία, διαταραχές ύπνου και συντονισμού και αλλαγές στη συνείδηση. Στο πρώτο στάδιο η ασθένεια αντιμετωπίζεται ευκολότερα.
Giardia
Το Giardia είναι ένα γένος μαστιγωτών παρασιτικών πρωτοζώων. Η εντερική λάμβλια προκαλεί γιαρδίαση σε ανθρώπους και ζώα, στην οποία το παράσιτο ζει στο λεπτό έντερο.
Ένα άτομο μολύνεται από Giardiasis τρώγοντας άπλυτα τρόφιμα που περιέχουν κύστεις Giardia. Αφού η λάμβλια αναδυθεί από την κύστη, προσκολλάται στο έντερο και τρέφεται με χωνεμένη τροφή.
Leishmania
Το Leishmania είναι ένα άλλο γένος παρασιτικών πρωτοζώων. Προκαλούν λεϊσμανίαση στον άνθρωπο και σε πολλά άλλα ζώα. Οι φορείς είναι τα κουνούπια.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι λεϊσμανίασης, που περιλαμβάνουν βλάβη σε διάφορους ιστούς του σώματος. Ένα από αυτά είναι η δερματική ασθένεια έλκος Pendensky.
Κοκκίδια
Τα κοκκίδια παρασιτούν πολλά ζώα, συμπεριλαμβανομένων των σκουληκιών, των αρθρόποδων και των ψαριών. Προκαλούν ασθένειες κοκκιδίωσης, που προκαλούν σοβαρές ζημιές στην κτηνοτροφία και την ιχθυοκαλλιέργεια.
Τα κοκκίδια αποικίζονται με τη μορφή σπορίων που περιέχουν κύτταρα παρασίτων.
Το γένος Toxoplasma ανήκει στα κοκκίδια. Οι εκπρόσωποί τους προκαλούν μια τόσο διαδεδομένη ασθένεια στους ανθρώπους όπως η τοξοπλάσμωση. Ένα άτομο μολύνεται μέσω κατοικίδιων ζώων ή κακώς παρασκευασμένων τροφών με κρέας. Το τοξόπλασμα επηρεάζει πολλά όργανα, συμπεριλαμβανομένου του νευρικού συστήματος.